L’origine des DLC, également connus sous le nom de “Downloadable Content” ou contenu téléchargeable, trouve ses racines dans l’histoire du jeu vidéo, bien avant l’ère de la distribution numérique et des téléchargements en ligne. Ce concept, souvent perçu comme une innovation récente, a émergé progressivement au fil des décennies.
Débuts dans les années 1980
Au début des années 1980, les premières tentatives de distribution de jeux téléchargeables ont vu le jour avec des consoles de jeu telles que l’Atari VCS 2600 et l’Intellivision de Mattel. L’Atari a introduit le service “GameLine,” permettant aux utilisateurs de télécharger des jeux via une ligne téléphonique après avoir souscrit à un abonnement. Cependant, les limitations techniques de l’époque signifiaient que les jeux téléchargés étaient perdus en cas de coupure de la connexion ou d’extinction de la console.
L’apport de Sega dans les années 1990
Dans les années 1990, Sega a joué un rôle clé dans le développement de l’infrastructure pour le contenu téléchargeable sur les consoles. Le service Sega Channel, lancé en Amérique du Nord, a utilisé un adaptateur spécial pour transmettre des données via le réseau TV câblé, permettant aux joueurs de télécharger des jeux, des démos et des astuces. Cependant, en raison de limitations de stockage et de la complexité technique, ce service a fini par disparaître.
L’avènement des consoles “next gen” et de la distribution numérique
L’émergence des consoles de nouvelle génération, telles que la Xbox de Microsoft, a marqué un tournant majeur dans l’histoire du DLC. Ces consoles étaient dotées de disques durs et profitaient de la popularisation de l’Internet haut débit, créant ainsi des conditions plus favorables à la distribution de contenu téléchargeable. En 2003, MechAssault sur Xbox devint le premier jeu à proposer un DLC payant, offrant aux joueurs de nouveaux modes multijoueurs et cartes à télécharger.
Le développement du DLC moderne
Le DLC tel que nous le connaissons aujourd’hui a véritablement prospéré avec l’arrivée des consoles de nouvelle génération et de la distribution numérique. Bien que certaines pratiques controversées aient pu émerger, telles que la vente de contenus additionnels douteux par certains éditeurs, le DLC est devenu un moyen courant d’élargir l’expérience de jeu. Les jeux actuels offrent une variété de DLC, allant des cartes multijoueurs aux extensions narratives riches en contenu.